Latar belakang: Nyeri otot adalah sensasi tidak nyaman yang sering disebabkan oleh penggunaan otot yang berlebihan, yang mengakibatkan ketegangan otot dan berkurangnya pasokan oksigen ke otot. Pada mahasiswa nyeri otot dapat menimbulkan dampak seperti penurunan kualitas hidup, mengganggu konsentrasi saat perkuliahan, gangguan tidur, keterbatasan dalam aktivitas fisik sehari-hari. Intervensi keperawatan yang bersifat non-farmaklologi dan dapat digunakan untuk menurunkan nyeri otot adalah stretching exercise yang bermanfaat untuk meningkatkan rentang gerak (ROM),  mengurangi  kekakuan dan  nyeri  otot. Tujuan: Mengetahui pengaruh stretching exercise terhadap nyeri otot pada mahasiswa program studi keperawatan Universitas Lambung Mangkurat. Metode: Penelitian ini merupakan penelitian kuantitatif dengan desain quasy eksperimental menggunakan two group pre-test and post-test with control group design. Sampel penelitian terdiri dari 34 responden yang dibagi menjadi dua kelompok, yaitu 17 responden dalam kelompok intervensi yang diberikan stretching exercise, dan 17 responden dalam kelompok kontrol yang diberikan teknik relaksasi pernapasan. Analisis data dilakukan menggunakan perhitungan wilcoxon signed rank test dan mann-whitney test. Hasil: Terdapat penurunan signifikan tingkat nyeri otot pada kelompok intervensi setelah diberikan stretching exercise (p-value 0,002) dan pada kelompok kontrol setelah teknik relaksasi napas dalam (p-value 0,034). Diskusi: Stretching exercise efektif mengurangi nyeri otot dibandingkan relaksasi napas dalam, sehingga dapat digunakan sebagai alternatif pengelolaan nyeri otot pada mahasiswa.

Kata Kunci: stretching exercise, nyeri otot, mahasiswa