Peningkatan volume limbah plastik, khususnya botol Polyethylene
Terephthalate (PET) kemasan sekali pakai, menuntut adanya sistem pengelolaan
sampah yang lebih efisien dan terintegrasi. Penelitian ini bertujuan untuk
merancang, memanufaktur, dan menguji mesin press sampah botol plastik berbasis
sistem pneumatik. Penggunaan aktuator pneumatik dipilih untuk menghasilkan
gaya tekan yang stabil, mempercepat waktu siklus pemadatan, serta meminimalisir
beban kerja fisik dan risiko keselamatan yang sering ditemui pada mesin press
mekanik atau manual. Penelitian ini menggunakan metode eksperimental yang
diawali dengan perancangan desain menggunakan perangkat lunak Computer
Aided Design (CAD). Alat press dirancang untuk memadatkan sekitar 36 botol PET
1.500 mL (kapasitas 1,4 kg) dalam satu siklus operasi. Rangka utama mesin
difabrikasi menggunakan material baja A36 ASTM yang dianalisis kemampuannya
dalam menahan beban lentur dan tekan. Sistem pengepresan digerakkan oleh
silinder pneumatik kerja ganda (double acting cylinder) berdiameter 63 mm yang
dioperasikan pada tekanan udara 8 bar. Variabel yang dianalisis dalam pengujian ini
difokuskan pada perbandingan volume ruang botol plastik sebelum dan sesudah
mengalami pemadatan. Berdasarkan perhitungan teoritis, aktuator pneumatik
dengan spesifikasi tersebut mampu menghasilkan gaya dorong ke bawah sebesar
2.493,6 N. Gaya total pengepresan yang melibatkan berat plat penekan dan material
mencapai 2.723,15 N, yang terdistribusi secara merata pada ruang press berdimensi
48 cm x 48 cm x 55 cm. Mesin press pneumatik ini diharapkan mampu mereduksi
volume limbah botol PET secara signifikan sehingga proses distribusi dan
penyimpanan sampah menuju fasilitas daur ulang lanjutan menjadi lebih ekonomis,
cepat, dan hemat ruang.