ABSTRAK- Limbah kayu alaban merupakan biomassa lignoselulosa yang berpotensi dimanfaatkan sebagai bahan baku karbon aktif untuk menurunkan kadar logam besi (Fe) dalam air. Penelitian ini bertujuan menganalisis pengaruh variasi konsentrasi aktivator ZnCl2 terhadap karakteristik karbon aktif limbah kayu alaban serta mengevaluasi kemampuan karbon aktif dalam mengadsorpsi Fe pada air Sungai Martapura. Karbon aktif dibuat melalui proses karbonisasi, dilanjutkan dengan aktivasi kimia menggunakan larutan ZnCl2 dengan variasi konsentrasi, kemudian diaktivasi secara fisika. Karakteristik karbon aktif dianalisis melalui uji proksimat dan Brunauer Emmett Teller (BET), sedangkan kemampuan adsorpsi Fe dianalisis menggunakan Atomic Absorption Spectroscopy (AAS). Hasil penelitian menunjukkan bahwa variasi konsentrasi ZnCl? memengaruhi karakteristik karbon hasil aktivasi. Karbon aktif yang dihasilkan memiliki karakteristik yang memenuhi persyaratan mutu berdasarkan standar yang berlaku serta menunjukkan tekstur dan struktur pori yang mendukung proses adsorpsi. Pengujian adsorpsi menunjukkan bahwa karbon aktif limbah kayu alaban mampu menurunkan konsentrasi Fe pada air Sungai Martapura, sehingga berpotensi dimanfaatkan sebagai adsorben dalam pengolahan air yang mengandung ion logam.

KATA KUNCI: karbon aktif, kayu alaban, ZnCl2, adsorpsi, besi (Fe), air Sungai Martapura